来週には来日して都内でギタークリニックを行う Alice Cooper のリードギタリスト、ニタ・ストラウスの今年２月のインタビューから一部を編集し、和訳してみました。
このインタビューはWWEのリングアナウンサーで歌手のリリアン・ガルシアさんの番組。通常ニタがインタビューを受ける音楽番組とは違いますが、リリアンさんの素晴らしいインタビューに自分でも忘れていたことを思い出すほど触発されたニタが、後日のインスタグラム投稿で「スタジオを出て車に戻る間に大泣きしてしまった」と語る程、内容が濃いものでした。
努力家でポジティブなパワーに溢れながら、とてもチャーミングな彼女の人柄が伺えます。来週のギタークリニックに参加する方は楽しんできてください。
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子供の頃の学校はどうだった？
母が教師をやっていたロスの私立学校へ通ったわ。授業料が高くてうちの家庭が行くところではなかったけれど、教師の子供だったので費用負担がなく通えたの。周りの子は誕生日に車を買ってもらえるような環境のなかで、私はずっと母の車で送ってもらってたのよ。周りの子は裕福だったから、自分で努力しなくてはと人一倍思ったわ。学校では体操部で国内大会のためにあちこち遠征した。オリンピックも目指せるところだったの。
ギターを始めたきっかけは？
13歳のとき、映画 Crossroads を観たことよ。今でも鮮明に覚えているわ。ギターの決闘のシーンがあるのだけど、スティーブ・ヴァイのプレイを観て「なぜこんなことがギターでできるって誰も教えてくれなかったの？」と思ったわ。当時ギターを持っていたけれど、真剣に練習もしていなかったし、上手くもなかったの。私の人生を変えた瞬間だったわ。翌日に体操部を辞めたの。
レッスンは受けなかったの？
お金がなかったのよ。両親は私が９歳のときに離婚してママと暮らしてたの。それで友達が高いギターレッスンを受けていたので、その子の家に行って教材やノートを見せてもらったり、本を読んだり、ビデオを見て自分でひたすら練習したわ。でも一番の練習になったのはライブをやることね。ギターを初めて手にとってから６ヶ月後にはライブをやっていたわ。
ちょっと知りたいのだけど、そのギターレッスンを受けていた友達は今もギター弾いてる？
弾いていないと思うわ。面白いことに彼女が当時持っていたギターは赤い Ibanez で、私が今契約しているメーカーのものなの。それにはスティーブ・ヴァイのサインが入っていたのよ。彼女のギターを弾かせてもらうと何かパワーがもらえるような気がしてたわ。何年も会っていなかった彼女に会えた機会があって、そのギターのことを聞いて、一度人手に渡っていたのだけど、そのギターを手に入れることができたのよ！
素晴らしいわね！シャイな性格はどうやって克服したの？
音楽よ。子供の頃から沢山本を読んでいたから私の中に言葉はあったのだけど、それを人前で声にできなかった。ギターを弾き始めたことで、演奏で自分を表現できるようになったの。13歳の頃からヘヴィメタルバンドでプレイしていたのだけど、バンドメイトの男の子たちがすごく面倒見が良くて、私は初めて自分の居場所が出来たと思ったわ。
今までどんな困難を乗り越えてきたのかしら？
私は女だからといって特別扱いなんてされたくない、１人のミュージシャンとして自分の道を進みたいの。
誰かに言われたことがあるのよ、たった４年で今の成功って凄いなって。私からすれば、４年ですって？もう16年やってきたわよ！って思ったわ。15歳のときから全国ツアーしているもの。
女４人でピックアップトラックで２ヵ月周ったことがある。誰も機材のヘルプなしで、運転も４人だけ。運転席と助手席に２人座って、後は荷台で寝るのを交代でやったわ。エアコンも無しだからアリゾナは恐ろしく暑かったし、コロラドは凍えるほど寒かった！ずっとお腹が減っていたけど、とても楽しかったわ。
13歳でギターを手に取ってから15歳でツアーって、いったいどうやったの？
私はどこでも弾かせてくれるところで何でもプレイしたわ。メタルとロックが私のバックグラウンドだけど、ファンクだって何だって弾く。そうやってきたことが今の私を創ってきたと言えると思う。15歳の頃のバンドでコンペがあって、それに勝ってツアーができたのよ。ツアーが終わってからは高校に通いながら週末や休みにライブを続けてきたわ。
そんな若い頃からライブをやっているのをご両親はどう思っていたの？
とても素晴らしい親だった。音楽の道を進みたいから高校を中退したいと言うと、高校卒業資格検定に合格したらいいと言われたの。それで翌週に試験があったから、勉強して受けたら合格したので、中退したわ。離婚していたけど、両親はそれを彼らだけの関係にして、私たち子供には持ち込まず、子供にとても協力的で、素晴らしかったわ。
男同士ってライバル意識が強いけど、その後いい仲間同士になったりするでしょ、その点私たち女同士ではちょっと違うでしょ、ライバル心が続くってことがあるじゃない？
私が子供の頃は（バレエの）コーチに「誰が痩せてるか、誰が美人か、誰が高いアラベスクができるか、誰が深いスプリットができるか」っていつも競わされてた。そういう競争心を常に植え付けられていたのよ。今でもそれは私の頭の奥にあって、常に自分に挑戦し、高めたいと思うの。
バレエや体操では痩せることが求められるわね。食べ物、体調の管理についてはどう？
お酒を止めてから２年半経つわ。フルタイムでライブをやるようになると、週の５日はライブをやって２日休みだけど、ライブの後でビールを飲んで友達とくつろいで夜中にピザを食べるでしょ、休みの日はすることがなくてバーに行って友達と飲んでしまう。そういう生活が恋人との関係やいろいろなものをダメにしていた。私の人生で本当に大切なものは何かを考えて、ある日お酒を止めたの。
そうしたら多くのことが上手くいったわ。恋人や両親との関係も。本当の友達が誰なのかもわかったしね。驚きよ、なかなか落とせなかった贅肉もすっかり落ちたし。食事は活動の為のエネルギー、ジャンクフードを止めてフードサービスを使って体にいいものを食べるようにしているわ。それからエクササイズも。ツアー先でも以前のように昼頃起きてサウンドチェックに行くようなことはないわ。早起きしてジムに行ったり、トレーナーとエクササイズする。
あなたは今やギター雑誌で「知っておくべき女性ギタープレイヤー10人のナンバー１」になっているわね？
光栄だけれど、それは個々の事柄を総合してのことだと思うわ。いつだって私よりも速く弾ける人や、もっとスケールを知っている人、そういうギタープレイヤーは沢山いるのよ。そういったことに加えて、外見的なこと、曲を覚えて準備してくること、時間を守ること、ファンと交流すること、プロとして振舞うこと、そういうこと全てだと思うわ。
スティーブ・ヴァイには会ったことあるの？
夢のようだったわ。（涙声）ジョシュ（ニタのボーイフレンド）がこんなに静かな私を見たことはないって言ったくらい。Generation Axe ツアーのバックステージで会えたの。そこには彼のギターを創っている Ibanez の人と行ったわ。それでスティーブに会って、もちろん彼は私のことなんて知らないし、そんな期待はしていなかった。でも、「ハイ、ニタです」って言ったら、「君がニタ・ストラウス？」って言われたの！彼はインタビューで凄く私を褒めてくれたの、もう嬉しくて。それに彼のレーベルから出すアルバムに１曲提供してくれないかと言われたの。（訳者注：She Rocks アルバムのこと）
あなたの世界って男優位の業界でしょう？そこでどうやってきたの？
私は本当に幸運だったわ。色々と酷い話を聞くと特にそう思う。私が一緒にバンドをやってきた男性たちは完璧ではなかったけれど、皆が私を妹のように扱ってくれた。思うに、この業界で生き残れるのは２つのタイプのどちらかだと思う。超タフで男性的な性格で誰とも渡り合えるタイプか、妹タイプ。私は今までにセクシャル・ハラスメントを受けたこともないもの。本当に幸運だと思うわ。その秘訣としては、同等の仲間としてその場に入ることだと思う。決して対等以下の扱いを許さないこと。
#METOO のムーブメントって凄く大きくなっているわよね、あなたの意見を聞きたかったの。
私は本当に幸運だった。彼らが私のプレイを見て認めてくれたから。敵と言うより彼らは仲間だったから。
私には１度そういう経験があるわ。音楽コンフェレンスのときだった。私が自分の曲のプロモーションをしているのを見たある男性が私にルームキーを渡してこう言ったのよ「君、新曲が出たんだってね。今夜９時に私の部屋に来なさい、聞いてあげよう」って。私はキーを返してこう言ったわ。「私の音楽を聴きたいなら、９時にロビーで会いましょう」でも心の中で、私をそんな女だと思うな！と叫んでいたわ。
Alice Cooper への加入はどう決まったの？
Monsters of Rock Cruise に２つのバンドで出演していたのだけど、Winger のキップ・ウィンガーから「カバーソングをプレイする以外では何をしているの？」って聞かれて、「別に。ギグの話を聞いたら私の名前を思い出して」と言っておいたの。
それから数週間後に公園をランニングしていたら、キップから電話があったのをはっきり覚えているわ。「今年の夏の予定は空いてる？」って聞かれた。「自分のバンドとかいくつかギグが入ってる」と答えると、「じゃあ、荷造りした方がいいな。Alice Cooper と Mötley Crüe のツアーだから」って言われて即座に、「私の夏の予定は空いてます！」って答えたわ。
キップが私のビデオをシェフ・ゴードン（アリスのマネージャー）とボブ・エズリン（アリスのプロデューサー）に見せて、２週間後には私はリハーサルルームにいたわ。オーディションはビデオでやった。Led Zeppelin の "Whole Lotta Love" を超派手にプレイして送ったら、ボブ・エズリンから直ぐに電話がきて、「これは全く俺たちが欲しいものとは違う。別のことはできる？」と言われたわ。
彼は２回も私にチャンスをくれて、シンプルにプレイするように言ってくれた。他にも大勢のギタープレイヤーがいるのに、私を信じてくれた。「アリスは速弾きプレイヤーは探していない。ロックギター プレイヤーが欲しいんだ。君にできるか？」直ぐに「はい！」と答えてから、友達に聞いたりして私の生涯で初のギター講師を探したの。
「君に教えるの？」って言われたけど、先生は私にブルースのリックを教えてくれた。プレイして分かったのが、テクニックはあまり必要ないけれど、弾くのが難しいということ。
アリスとツアーして学んだことは？
毎晩、自分の最高のプレイをするのが最も重要だということ。
今目指していることは何？
次世代の女性ギタープレイヤーをインスパイアしたいと思っているの。私が子供の頃は誰がいるのか知らなかった。だから、自分にとってのインスピレーションを聞かれるけれど、女性のプレイヤーでは考えていなかったわ。だから、あの頃に強くて前向きな、私がやりたいことをやっている女性がいたらどんなにクールだったかって考えるの。そういうロールモデルになりたいと思っているわ。
